あなたのその「まぁ、いっか」が命取りに

入れ歯なんてこんなもんだろう

物が挟まることもあるけれど我慢できないほどじゃなし…

もしあなたがお口の中の入れ歯に対して少しでもこんな風に思っているならこの記事を読み進めてみてください。その「まぁ、いっか」という小さな諦めがあなたの未来を大きく左右する取り返しのつかない事態を引き起こす可能性があるのです。

放置は危険！合わない入れ歯が招く「負の連鎖」

合わない入れ歯を使い続けることは単に食事がしにくいというレベルの問題ではありません。それはあなたの心と身体を静かにしかし確実に蝕んでいく「負の連鎖」の始まりなんです。

1､よく噛めない：噛めないから痛みやがたつきがあると無意識のうちに硬いものや繊維質の多いものを避けるようになります。食事はいつも柔らかいものばかり。気づけば食べる楽しみそのものを失っていきます。

2､栄養不足：栄養が偏り体が衰える。食事が偏ることで筋肉や血液を作るたんぱく質、体の調子を整えるビタミンやミネラルが決定的に不足します。これが全身のエネルギー不足を招きます。

3､筋肉量の減少：筋力が低下し動けなくなる栄養不足は筋肉量の減少に直結します。足腰が弱り立ち上がるのが億劫になる。ちょとっした段差でつまずくやすくなる。だんだんと活動範囲が狭まってきます。

4､社会的孤立：人との交流が億劫になる。入れ歯が合わないと発音が不明瞭となったり食事中に外れないか気になったりして人との会話や会食がストレスになります。

5､寝たきり：心身ともに活力を失うこの一連の悪循環はオーラルフレイル（口腔機能の虚弱）と呼ばれ最終的には自力で生活することが困難になり寝たきりのリスクを著しく高めることがわかっています。

「たかが入れ歯」が生きる力を奪っていきます。これが今の日本の高齢化社会で静かに進行している現実なのです。

なぜあなたの入れ歯は合わなくなるのか？

作ったときはピッタリだったのに

そう思うのも当然です。しかしあなたの顎は日々変化しています。入れ歯が合わなくなる最大の原因は歯を支えていた顎の骨が年齢とともに痩せてしまうことにあります。

歯があったころは骨は「噛む」という刺激によってその密度を保っていました。しかし、歯を失うとその刺激がなくなり骨はその役目を終えたと判断して徐々に萎縮していきます。その結果、歯茎の形が変わり精密に作られたはずの入れ歯との間に隙間が生まれてしまうのです。

誰にでも起こりうる生理的な変化なのでその変化に対応できる専門的な知識と技術が必要不可欠です。

50代からの正しい歯科選びの3つのポイント

私たちは何を基準に歯のパートナーを選べばよいのでしょうか？人生100年時代、特に50代からは目先の安さや近さだけで歯科医院を選んではいけません。以下の３つのポイントを確認してください。

ポイント1：かみ合わせを重視しているか

ただ入れ歯の形を合わせるだけでなくかみ合わせが全身の健康に与える影響を深く理解している歯科医院を選びましょう。

ポイント2：保険、自費治療のメリットデメリットを丁寧に説明してくれるか

それぞれの治療法の長所、短所を説明しあなたの価値観やライフプランに寄り添ってくれる歯科医院を選びましょう。

ポイント3：長期的な視点で治療計画を立ててくれるか

とりあえず今の痛みをとるだけの対処療法ではなく5年後10年後のお口の中の状態を見据えどうすれば健康を維持できるかという長期的な視点で治療計画を提案してくれる歯科医院を選びましょう。そのためには丁寧なカウンセリングと精密な検査が欠かせません。

あなたの入れ歯は大丈夫？危険度チェックリスト

最後にご自身の入れ歯の状態をチェックしてみましょう。

ひとつでも当てはまる項目があれば歯科医院への相談を検討すべきサインです。

□硬いもの（たくあん、リンゴ、ナッツなど）が食べにくい

□食事中に痛みを感じることがある

□会話中や笑った時に入れ歯が外れそうになる

□入れ歯と歯茎の間に食べ物がよく挟まる

□入れ歯を外した後のほうが顎が楽に感じる

□この1年以上、歯科医院で入れ歯のチェックを受けていない

まとめ：人生100年時代、歯のパートナー選びは慎重に

50代はこれからの長い人生の健康を左右する重要なターニングポイントです。そしてそのカギを握るのが噛めるお口の状態を維持することに他なりません。

入れ歯は単なるモノではありません。あなたの体の一部でありこれからの人生を共に歩む大切なパートナーです。そのパートナー選びを安易に妥協してはいけません。

もしチェックリストにひとつでも当てはまったなら、勇気を出して専門の歯科医院の扉を叩いてみてください。それはあなた自身への最高の投資となるはずです。