鼻呼吸が大切な理由と、奥歯を失うことがお口の働き全体に及ぼす影響について、市川市のイーストワン歯科本八幡が解説します。

いま、あなたはどちらで呼吸していますか？

この文章を読んでいる今、ご自身の呼吸を少しだけ意識してみてください。

正しい呼吸は、鼻で吸って、鼻で吐く呼吸です。鼻で吸って口から吐いているなら、それはすでに口呼吸に入りかけています。

普段、呼吸のしかたを意識する機会はほとんどありません。けれど、こんな心当たりはありませんか？

・気がつくと口がぽかんと開いている
・朝起きると喉がヒリヒリする、口の中がカラカラに乾いている
・家族に「寝ているときいびきをかいている」と言われた
・風邪をひきやすくなった気がする
・唇が乾いて、口角が切れやすい

ひとつでも当てはまるなら、日中や睡眠中に口呼吸になっている可能性があります。

鼻呼吸が大切だといわれる理由

鼻は、体にそなわった高性能なフィルター

鼻腔は気道のいちばん最初の入り口です。空気中のほこりや細菌などの異物を取り除き、温めて、湿り気を与えてから肺へ送り届けています。

いっぽう口から吸い込んだ空気は、このフィルターを通りません。冷たく乾いた空気がそのまま喉や肺に届くため、喉を傷めやすく、風邪などの感染症にかかりやすくなるといわれています。

鼻水にも役目があります

わずらわしく感じる鼻水も、鼻や喉の粘膜を湿らせて乾燥から守るはたらきをしています。湿った粘膜は細菌をとらえて侵入を防ぎ、とらえた汚れは鼻水や鼻くそとして体の外へ排出されます。

ゆっくりした鼻呼吸は、気持ちを落ち着ける助けに

ヨガなどでは古くから呼吸法が取り入れられてきました。ゆっくりとした深い鼻呼吸は気持ちを落ち着ける助けになるといわれ、反対に短く強い呼吸は体を活動的な状態に切り替えるといわれています。

つまり鼻呼吸は、感染予防のためだけでなく、日々の体調をととのえるうえでも意識する価値のあるものなのです。

ここからは、歯科医院からのお話です

口呼吸というと、鼻づまりやアレルギーが原因と思われがちです。もちろんそれも大きな要因です。ただ、歯科の立場から知っていただきたいことが、いくつかあります。

上下の歯は、顔の下半分の高さを支えています

65歳から74歳の方244名を対象に、噛み合わせの状態と顔の骨格を計測した研究があります。この研究では、奥歯の噛み合う組み合わせがまったく残っていない方の顔の下半分の高さは平均54.8mm、しっかり残っている方は65.7mmでした。その差は約1cmで、統計的にもはっきりした違いとして報告されています。

奥歯を失ったまま過ごすことは、噛みにくさだけの問題ではなく、口元や顔立ちの印象にも関わってくるということです。

口元の力が落ちると、口は開きやすくなります

これとは別に、加齢によって唇を閉じる力（口唇閉鎖力）が低下すると、口が開いたままになりやすいことが指摘されています。実際に、高齢の方に口唇を閉じる訓練を行った研究では、訓練後に最大の口唇閉鎖力が4.66Nから6.77Nへ有意に上昇し、食事の時間が短くなり、食べこぼしも減ったと報告されています。

また、唇が閉じにくい方は口呼吸の習慣が定着しやすい可能性がある、という報告もあります。

お口の働きは、ばらばらではなく一緒に落ちていきます

日本歯科医学会が定める「口腔機能低下症」では、口腔衛生・口の乾燥・噛む力・舌と口唇の動き・舌の力・咀嚼機能・飲み込みの機能の7項目を評価し、3項目以上が該当すると診断されます。

つまり、噛む力も、唇を閉じる力も、飲み込む力も、それぞれ別々の問題ではなく、お口の働き全体として一緒に落ちていくものだと考えられているのです。「最近むせるようになった」と「奥歯がない」は、まったく無関係な出来事ではありません。

※口が開いてしまう・口呼吸になる原因はさまざまです。鼻づまりやアレルギーが主な原因の場合もありますので、必要に応じて耳鼻咽喉科の受診をお勧めすることがあります。

合わない入れ歯でも、同じことが起こります

入れ歯を使っているから安心、とは言い切れません。診療の場でよく見受けられるのは、次のようなことです。

人工歯はすり減ります

一般の入れ歯の歯はレジン（樹脂）でできており、長く使うほど摩耗します。しかも奥歯側のほうが前歯側より速くすり減るため、噛み合わせの高さが少しずつ低くなり、当たり方も変わっていきます。

すると噛む力が前方に集中し、前歯のあたりの顎の骨がやせるのを早めることが知られています。特に一般の入れ歯は「一度作ったら終わり」ではなく、おおむね4〜5年を目安に作り直しや調整を検討するものだとお考えください。

合わない入れ歯は、余計な力で噛んでいます

合わない入れ歯を使っている方（平均67.7歳・21名）を対象に、噛むときの筋肉の働きを測った研究があります。噛み合わせを修正して高さを回復させたところ、より少ない筋肉の労力で、それまでと同じだけ噛めるようになりました。

裏を返せば、合わない入れ歯のままでは、噛むたびに必要のない負担がかかっているということです。痛みや不安定さを避けて片側だけで噛むようになる方も少なくありません。

舌が、入れ歯を押さえてくれています

入れ歯が動くとき、無意識に舌で押さえている方がいらっしゃいます。これは悪い癖ではなく、体が入れ歯を安定させようと補ってくれている状態です。入れ歯そのものの安定が十分であれば、舌はその役目から解放され、本来の食べる・飲み込む・話すという働きに集中できます。

こうしたことは、ご自身では気づきにくいものです。「もう慣れているから大丈夫」と思っている方ほど、一度見せていただく価値があります。

「もう年だから」と、ご自分のことを後回しにしていませんか？

ここまで読んで、思い当たることがあった方もいらっしゃるかもしれません。

ご家族の介護やお子さん・お孫さんのことで手いっぱいで、自分のことは後回し。歯が悪いのは分かっているけれど、通う時間もないし、いまさら治しても——。当院にご相談にみえる方の多くが、そうおっしゃいます。

人前で口を開けて笑えない。やわらかいものばかり選んでしまう。せっかく旅行や会食に誘われても、食事のことを考えると気が重い。

その状態が何年も続くと、噛まない食事に体が慣れてしまいます。 やわらかいものを丸のみに近い形で食べる習慣が続けば、噛む力も、飲み込むための舌や喉まわりの筋肉も、使う機会が減っていきます。年齢を重ねてからの飲み込みにくさは、こうした日々の積み重ねと無関係ではありません。

呼吸も、噛むことも、飲み込むことも、すべて同じお口という場所で起きていることです。

こんなサインがあれば、一度ご相談ください

次の項目に心当たりがないか、確認してみてください。

□気づくと口が開いている／朝、口の中が乾いている
□入れ歯が動く、外れる、痛くて奥では噛めない
□硬いものを避けるようになった
□食事のとき、むせることが増えた
□入れ歯のバネが見えるのが気になって笑えない
□5年以上、同じ入れ歯を調整せずに使っている
□他院で「インプラントは骨が足りないので難しい」と言われた

3つ以上当てはまる場合、噛み合わせの高さや入れ歯の適合を一度見直す価値があります。

入れ歯には、いくつもの選択肢があります

「入れ歯」とひとくちに言っても種類はさまざまです。それぞれに向き不向きがあり、費用も大きく違います。

■ 保険の入れ歯
費用の負担が最も軽く、まずここから始める選択も十分現実的です。床がプラスチックで厚みが出やすく、バネが見えることがあります。
費用：保険適用（3割負担で数千円〜）

■ ノンクラスプデンチャー
金属のバネがなく見た目が自然です。ただし土台が歯ぐきに沈み込みやすく、支えの歯に負担がかかる場合があります。修理がしにくい点にも注意が必要です。
費用：自由診療

■ 金属床の入れ歯
床が薄く、食べ物の温度が伝わりやすいのが特徴です。バネは残ります。
費用：自由診療（診察のうえご案内します）

■ ドイツ式テレスコープ義歯
残っている歯に内冠をかぶせ、その上から入れ歯をはめ込む方式です。バネを使わず、残った歯全体で支える設計。費用は高く、支えとなる歯を削る必要があります。
費用：自由診療 1,650,000円〜4,120,000円（税込・片顎）

大切なのは「どれが優れているか」ではなく、残っている歯の本数・骨や歯ぐきの状態・ご予算・通える回数に対して、どれが合うかです。

ドイツ式テレスコープ義歯という選択肢について

当院が力を入れているのが、ドイツ式のテレスコープ義歯です。バネで隣の歯に引っかけるのではなく、残った歯に内冠をかぶせ、その上に入れ歯をはめ込む構造をとります。

歯を包み込むように支えるため装置が安定しやすく、しっかり噛める状態を目指せる設計です。インプラントが難しいと言われた方の選択肢のひとつにもなります。

テレスコープ義歯

費用・期間・リスクについて（必ずお読みください）

・自由診療（保険適用外）です。
・費用の目安

　　　ドイツ式テレスコープ義歯 1,650,000円〜4,120,000円（税込・片顎）　　　　

　　　総入れ歯 片顎1,430,000円・上下2,750,000円（税込）。

　　　お口の状態と支えとなる歯の本数によって変わります。

・治療期間の目安

　　　おおむね6か月〜1年、通院回数20〜40回程度。歯周病や根の治療が　　　　

　　　必要な場合はさらにかかります。

・リスク・副作用

　・支えとなる歯を削る必要があります

　・完成後、慣れるまで違和感や発音のしにくさを感じることがあります

　・支えとなる歯が虫歯や歯周病になると、修理や作り直しが必要になる　　　　　　　　　　　

　　場合があります

　・毎日の清掃と定期検診が欠かせません

　・お口の状態によっては適応とならないことがあります。

・費用は診察・検査のうえで確定し、契約時に総額をお示しします。

すべての方にお勧めするものではありません。適応は慎重に判断しています。

鼻呼吸・飲み込みのトレーニング器具について

日常のセルフケアとして、口や舌のまわりの筋肉を使うトレーニング器具「エントレ」を当院でお取り扱いしています。使い方や、どのような方に向くかは院内でご説明しますので、気になる方はお声がけください。

ただし器具はあくまで補助です。噛み合わせや入れ歯そのものに原因がある場合、まずそちらを整えることが先になります。

エントレ

よくあるご質問

Q. 口呼吸を治せば、入れ歯の問題も解決しますか？
A. 順番は逆のことが多いです。また鼻づまりなど耳鼻科の領域が原因の場合もありますので、必要に応じて耳鼻咽喉科の受診をお勧めすることもあります。

Q. 歯がボロボロで、恥ずかしくて行けません？
A. どのような状態でも、そのまま拝見します。責めることはありません。


Q. すぐ治療を決めなければいけませんか？
A. いいえ。ご説明した内容をお持ち帰りいただき、ご家族と相談してからで構いません。

まずは、今のお口の状態を知ることから

呼吸のしかたも、噛むことも、飲み込むことも、毎日休みなく続いていることです。だからこそ、少し整えるだけで日々の心地よさが変わります。

当院のご相談は次のとおりです。

・来院相談 5,500円（税込）：パノラマX線撮影を含み、現状と考えられる選択肢、おおよその費用をご説明します

・精密検査・診断 33,000円（税込）：詳しい検査と確定した治療計画のご提案。入れ歯・噛み合わせの治療をお受けになる場合、この費用は治療費に含まれます

ご予約はホームページの予約フォーム、またはお電話で承っております。「口が開いてしまうのが気になる」「入れ歯が何年も同じままだ」——それだけで十分な受診理由です。

※本記事の内容は一般的な情報提供を目的としたものであり、診断・治療効果を保証するものではありません。効果や経過には個人差があります。紹介した研究結果は集団の傾向を示すものであり、個々の方に同じことが起こることを示すものではありません。掲載の費用は自由診療（保険適用外）の目安であり、実際の費用は検査・診断のうえでご案内します。最新の料金はホームページの料金ページをご確認ください。