入れ歯や被せ物を入れた後、「痛くなったらまた行けばいい」と思っていませんか。人工物は入れた日から少しずつお口と合わなくなります。細菌と力の二つの面から、治療後のメインテナンスが残った歯の将来を左右する理由を、市川市のイーストワン歯科　本八幡が解説します。

治療が終わった日は、ゴールではなくスタートです

長い通院を終えて、ようやく新しい入れ歯や被せ物が入った。ほっとされる瞬間だと思います。

ただ、私たち歯科医師の側から見ると、その日はゴールではありません。入れ歯も被せ物も、入れたその日がいちばんお口に合っている状態で、そこから先は少しずつ変化していくものだからです。変化そのものは避けられません。避けられるのは、変化に気づかないまま放置してしまうことのほうです。

「痛くなったら行けばいい」と思ってしまう理由

ご相談にみえる方の多くが、こうおっしゃいます。

「調子がいいのに通うのは、なんだか申し訳なくて」
「家族の介護や用事が優先で、自分のことは後回しになってしまって」
「歯医者は痛くなってから行くところだと思っていました」

どれも、家族思いで責任感のある方ほど陥りやすい考え方です。実際、これまで痛みが出るたびに治療を重ねてきた方は、「痛み＝受診のサイン」という経験を長く積んでこられています。

けれども、お口の中で起きる変化の多くは、痛みが出る前に静かに進みます。歯を支える骨が減ることにも、支えとなる歯にひびが入り始めることにも、ほとんど痛みがありません。痛みという合図が出たときには、すでに選べる治療の幅がせまくなっていることが少なくないのです。

お口の中の人工物は、体に入れた人工臓器と同じです

詰め物、被せ物、入れ歯、インプラント。これらはすべて人工物です。人工関節や心臓のペースメーカー、義足や義手と同じように、失った体の働きを人工の材料で補っている装置だと考えてください。

ただし、お口の中の人工物には、体の中に埋め込む装置とは決定的に違う条件があります。

人工関節やペースメーカーは、体の内部で外界から遮断されています。一方、お口の中はもともと数百種類もの細菌がすみついている場所で、そこに毎日食べ物と唾液が出入りします。細菌にさらされ続けながら働き続けなければならない人工物は、実は体の中でお口の中のものだけなのです。

だからこそ、入れた後の管理が結果を左右します。

理由①　汚れがたまりやすい「境目」が必ずできる
天然の歯（ご自分の歯）と歯ぐきの境目は、なめらかにつながっています。ところが被せ物や詰め物には、天然の歯にはない縁（ふち）の段差がどうしてもできます。材質によっては、表面に汚れが付きやすいものもあります。

この段差の部分が不潔なままになると、そこにたまった汚れの中で歯周病に関わる細菌が増えていきます。すると歯ぐきの毛細血管がもろくなり、少し触れただけで出血しやすい状態になります。

そして、この「出血しやすい歯ぐき」が問題です。破れたところから細菌やその産物が血液の中に入り込むことがあり、歯周病と糖尿病、誤嚥性肺炎、認知症などの全身の病気との関わりが、近年くり返し指摘されています。とくに糖尿病とは、歯周病が血糖のコントロールに影響し、血糖の状態がまた歯周病に影響するという、双方向の関係が知られています。

お口の中の管理は、歯を守る話であると同時に、全身の健康にもつながる話なのです。

理由②　人工物には、毎日「体重ほどの力」がかかっています

もうひとつ、見落とされやすいのが力の問題です。

噛むときの力は、成人でご自身の体重と同じくらいになるといわれます。しかも歯に力がかかるのは食事のときだけではありません。椅子から立ち上がるとき、重い物を持つとき、集中しているとき、眠っているとき。人は無意識に歯を食いしばっています。つまり、食事以外の時間にも長く力がかかり続けているわけです。

ここで問題になるのが、人工物と天然の歯は硬さなどの性質が違うということです。セラミック、金属、レジン（歯科用プラスチック）、そして天然の歯。それぞれ硬さもすり減り方も違うため、時間が経つと噛み合わせのバランスが少しずつ崩れていきます。

バランスが崩れると、力が一部の歯に集中します。集中した歯は、欠ける・ひびが入る・ぐらつく・被せ物が外れるといった形で先に傷んでいきます。定期的に噛み合わせを確認し、必要なら調整するのは、この力の偏りを大きくならないうちに戻すためです。

入れ歯をお使いの方に、必ず起きる3つの変化

入れ歯の場合は、さらに入れ歯特有の変化が加わります。

1．顎の骨が少しずつやせていきます
歯を失った部分の顎の骨は、年月とともに少しずつ減っていきます。骨がやせると入れ歯の内側と歯ぐきのあいだにすき間ができ、동かなくてよいはずの入れ歯が動くようになります。これが「作った当時はよかったのに、最近合わなくなってきた」の正体です。

2．人工の歯がすり減って、噛み合わせが低くなります
入れ歯の人工歯は毎日使えばすり減ります。すり減った分だけ噛み合わせの高さが低くなり、噛みにくさや、口元のしわ、顎の疲れにつながることがあります。

3．バネや支えのかかる歯に負担が集中します

部分入れ歯は、残っている歯に支えてもらう装置です。合わない入れ歯を使い続けると、支えとなる歯に本来より大きな力がかかり続けます。残った歯を失う原因が、実は入れ歯そのものだったという経過は、決してめずらしくありません。

こんなサインはありませんか？

ひとつでも当てはまる方は、一度お口の中を確認されることをおすすめします。

□入れ歯が以前より動く、浮く、外れやすくなった

□特定の場所にだけ食べ物がはさまる、同じ場所が擦れて痛い

□入れ歯安定剤を使う量や回数が増えてきた

□硬いものを避けるようになり、やわらかい物ばかり選んでいる

□左右どちらか片方でばかり噛んでいる

□歯みがきのときに血が出る、歯ぐきが腫れぼったい

□被せ物のふちが黒っぽい、段差に爪が引っかかる

□前回の受診から1年以上あいている

入れ歯の種類によって、メインテナンスの中身は変わります

同じ「入れ歯の手入れ」でも、種類によって注意する点が違います。

どれが良い・悪いという話ではなく、選んだ装置に応じた見方が必要だということです。保険の入れ歯には保険の入れ歯の、自由診療の入れ歯には自由診療の入れ歯の点検項目があります。

定期的なメインテナンスで診ているもの

当院のメインテナンスでは、歯の汚れを落とすだけでなく、次のような点を確認しています。

・磨き残しが出やすい場所と、その方に合った清掃方法の確認
・歯ぐきの状態と出血の有無、歯周病の進み具合
・被せ物や詰め物のふち、外れかけていないか
・入れ歯の内側の適合、人工の歯のすり減り
・噛み合わせの確認と、必要に応じた調整

とくに噛み合わせは、痛みが出る前の段階で見つけて整えることに意味があります。長期にわたって定期的な管理を受けている方ほど、歯を失う本数が少ない傾向にあることが報告されています。何度も長い治療をくり返さずに済むように、そして今残っている歯にできるだけ長く働いてもらえるように、私たちはメインテナンスを続けていただきたいと考えています。

よくあるご質問

Q. どのくらいの間隔で通えばよいですか？
お口の状態によって変わりますが、一般的には3〜4か月に一度を目安にご案内することが多いです。歯周病の状態や入れ歯の種類によっては、より短い間隔をおすすめすることも、間隔を空けられることもあります。

Q. 痛くもかゆくもないのに行く意味はありますか？
痛みが出る前の段階で見つけることに意味があります。痛みは、変化が進んでから出てくる遅い合図です。

Q. メインテナンスは保険で受けられますか？

歯周病などの治療や継続的な管理が必要な場合には、検査や歯石除去などを保険診療で行えることがあります。 自由診療の入れ歯をお使いの場合でも、歯や歯ぐきの病気に対する治療については、状態や治療内容に応じて保険が適用される場合があります。 なお、自由診療で製作した入れ歯そのものの調整や修理については、原則として自由診療となります。 保険適用の範囲はお口の状態や治療内容によって異なりますので、診察のうえご説明いたします。

合わない入れ歯を、我慢して使い続けないでください

「そろそろ合っていない気がするけれど、作り直すほどでもない」
「他院でインプラントは難しいと言われて、それきりになっている」
「今の入れ歯で食べられる物だけ食べています」

こうしたお話を、当院ではよくうかがいます。ですが、合わない入れ歯を使い続けている間も、支えとなっている歯には力がかかり続けています。残っている歯が多いうちのほうが、選べる方法は多くなります。

今お使いの入れ歯をこのまま調整して使えるのか、作り直したほうがよいのか、残っている歯をどう守るのか。まずは現状を確認するところからで構いません。

ご相談は、ホームページの「入れ歯相談」からのWEB予約、またはお電話で承っています。

無料メール相談（無料）：院長が直接メールでお答えします。

　　診察・レントゲン撮影は行いません。

来院相談：5500円（税込み/パノラマレントゲン撮影を含みます）

　　お口全体の状態を確認したうえで考えられる選択肢と費用の概算を

　　ご説明いたします。　

　　その場でお決めいただく必要はございません。

※自由診療（保険適用外）についてのご案内
ドイツ式テレスコープ義歯および自費の総入れ歯は自由診療（保険適用外）です。費用の目安は、テレスコープ義歯が片顎165万円〜412万円（税込）、総入れ歯が片顎143万円・上下275万円（税込）です。治療期間はお口の中の状況によって異なりますがおおむね半年から１年程度で、回数も残っている歯の状態により異なります。

主なリスク・副作用：装着後しばらくは違和感や発音しにくさが生じることがあります／支えとなる歯を削る必要があります／支えとなる歯がむし歯や歯周病になった場合、修理や作り直しが必要になることがあります／顎の骨がやせると調整や内側の裏打ちが必要になります／強い力や落下により破損することがあります／定期的な清掃と検診を受けていただく必要があります。保険の入れ歯という選択肢もあり、ご希望や状態に応じてご提案しています。

※本記事は一般的な情報提供を目的としたもので、診断や治療の効果を保証するものではありません。実際の治療方針・費用は、診察と検査のうえご説明します。